ตอน 9.1: Chapter 9.1

เก็บตัวอยู่แบบนี้ได้ไม่เบื่อเหรอ?

กุสตาฟ เลคส์ อาร์ดลาร์

เป็นปู่ทวดของฉัน เป็นจักรพรรดิรุ่นก่อนหน้าอีกสองรุ่นเลย

ยังเป็นอาจารย์ที่สอนเวทมนตร์โบราณให้ฉันด้วย

แก่นแท้แห่งเวทมนตร์นี่ ต่อให้ผ่านไปกี่ปีก็ยังไขไม่ออกเลยล่ะ

ถึงแม้ว่าจะเป็นแบบนั้นจากการวิจัยเวทมนตร์ของนาย แต่นายก็ยังทำแบบนี้อยู่เรื่อยเลยนะ

เล่มน่ะ นายถูกเรียกว่าเป็นจักรพรรดิผู้ก่อเรื่องนะรู้ไหม?

ตัวข้าเองนี่นะ ถูกปีศาจเข้าสิงเสียได้

มันเป็นความผิดพลาดอย่างแท้จริงเลยนะ

มันก็เป็นเรื่องสบายๆ น่ะ จริงๆ เลย

เพราะนายนี่แหละ ทำให้ฉันต้องเก็บซ่อนความสามารถในการใช้เวทมนตร์โบราณไว้

เพราะปีศาจที่เข้าสิงร่างของท่านปู่ได้สร้างความวุ่นวายให้เมืองหลวง

ในประวัติศาสตร์ได้บันทึกไว้ว่า เป็นเพราะการวิจัยเวทมนตร์โบราณจนเสียสติ

นั่นแหละคือสาเหตุที่การใช้เวทมนตร์โบราณของราชวงศ์กลายเป็นเรื่องต้องห้าม

กลับกันคิดสิ

หน้ากากเงินที่เก็บไว้เป็นความลับของข้าก็มีประโยชน์มิใช่หรือ?

เพราะข้าถูกผนึกอยู่ที่นี่ เจ้าถึงได้เรียนรู้เวทมนตร์โบราณได้ไม่ใช่รึ?

ก็... พอได้อยู่บ้างล่ะ

หลานเหลนที่สำนึกบุญคุณไม่พอเลยนะ

เจ้ามีเรื่องอะไรจะปรึกษาใช่ไหม? ว่ามาเถอะ อย่าได้เกรงใจเลย

..................

น้องชายของข้าไปพัวพันกับการแย่งชิงบัลลังก์

ถ้าเก่งกาจ ก็ย่อมต้องไปพัวพันอยู่ดี

นั่นแหละคือการแย่งชิงบัลลังก์ไงล่ะ

ก็อย่างที่คิดไว้... ต้องมองว่าเป็นการถูกดึงเข้าไปโดยมีเจตนาใช่ไหม

เป็นสิ่งที่ข้าคิดอยู่ตลอดเลย

ถึงแม้แม่ทัพเฒ่าจะพยายามฉุดเลโอออกมา แต่สำหรับพี่น้องสามคนแล้ว ก็คงยังไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงนักกระมัง

ถ้าเป็นข้าล่ะก็ ถ้ามีศัตรูแบบนั้น ก็สามารถกำจัดให้สิ้นซากได้อย่างเปิดเผยเลยล่ะ

แต่กลับถูกแม่ทัพเฒ่าลอบสังหารตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้พวกเราต้องถูกบีบให้เลือก

ความหมายที่แท้จริงก็คือ ต้องการใช้เป็นข้ออ้างในการแย่งชิงบัลลังก์เพื่อกำจัดเลโอสินะ

มีคำถามอีกอย่างหนึ่ง

ถ้าข้าเป็นน้องรองหรือน้องสาม ก็จะลอบสังหารองค์รัชทายาท

นั่นแหละคือคำตอบ

……ยังไม่ได้ถามเลยนะ?

ถ้าเป็นเรื่องการแย่งชิงบัลลังก์ ก็คิดว่านายคงจะถามเรื่องนั้นอยู่แล้วล่ะ

สำหรับข้าแล้ว ข้าเป็นพี่ใหญ่ แต่ก็ตกอยู่ในอันตรายจากการถูกลอบสังหารอยู่หลายครั้ง

ท่านพ่อก็สืบแล้วนะ ผลก็ออกมาว่าเสียชีวิตในสนามรบเท่านั้นไม่ใช่เหรอ?

ถ้าให้ข้าพูดนะ คนที่โดนลอบสังหารก็คือพี่ใหญ่เองนั่นแหละ

มันแนบเนียนมาก หรือว่าพวกคนสนิทของจักรพรรดิก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยรึเปล่า?

หรือว่า... จักรพรรดิเองที่มีส่วนเกี่ยวข้อง?

แน่นอนอยู่แล้ว

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลไหน การที่องค์รัชทายาทซึ่งเป็นผู้นำการแย่งชิงบัลลังก์อยู่คนเดียวถึงกับเสียชีวิตในสนามรบ มันเป็นเรื่องที่แปลกนะ

ถ้าเป็นนายล่ะ ก็คงจะพยายามปกป้องน้องชายด้วยความดื้อรั้นอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

นั่นแหละคือคำตอบ คนส่วนใหญ่น่าจะคิดแบบนั้น

แต่ถ้าถึงกับปกป้องไม่ได้ล่ะก็ เงาของแผนการร้ายก็จะปรากฏให้เห็น

เมื่อดูจากประวัติศาสตร์ของการแย่งชิงบัลลังก์ที่ผ่านมา ก็ไม่ใช่เรื่องที่แปลกอะไรเลยนะ

ถ้าการคาดเดาของท่านปู่ถูกต้องทั้งหมด สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ทั้งหมดก็ต้องคิดว่ามันเป็นแผนการบางอย่างแน่ๆ

นั่นหมายความว่างานเทศกาลล่าอัศวินก็ต้องมีอะไรบางอย่างแน่

มีเวทมนตร์ที่ควบคุมมอนสเตอร์ด้วยไหม?

เรื่องเวทมนตร์เหรอ!?

ดีมาก! ลองเล่าให้ฟังอีกสิ!

น่าจะติดใจเกินไปแล้วสิ!

ช่วงนี้ มอนสเตอร์ในจักรวรรดิเริ่มเพิ่มขึ้นแล้วนะ

ในบรรดามอนสเตอร์เหล่านั้น ก็มีพวกมอนสเตอร์หายากที่แข็งแกร่งปะปนอยู่ด้วย

ถ้าเป็นจำนวนมอนสเตอร์แบบนั้น ก็น่าจะใช้เวทมนตร์ควบคุมได้มิใช่หรือ

เวทมนตร์ที่ควบคุมได้ในวงกว้างขนาดนั้นน่ะ มีอยู่จริงหรือ

ข้าเลยคิดว่าน่าจะมีใครสักคนกำลังควบคุมพวกมันอยู่

อย่างนั้นรึ... ข้าคงคิดมากไปหน่อยแล้วล่ะนะ

ถ้าเป็นเวทมนตร์ ข้าคิดว่าคงเกี่ยวข้องกับซานดรา องค์หญิงลำดับที่สอง

แต่ถ้าท่านปู่บอกว่าไม่มี ก็คงจะไม่มีสินะ

ถ้าเป็นเช่นนั้น การระบาดของมอนสเตอร์จำนวนมากในช่วงนี้ก็เป็นเรื่องบังเอิญสินะ?

...ก็ถึงแม้ว่าเวทมนตร์จะไม่มี แต่เครื่องมือก็มีนะ

เครื่องมือเหรอ?

เครื่องมือเวทมนตร์โบราณน่ะนะ

มีของแบบนั้นด้วยเหรอ?

สามารถเปล่งเสียงที่มอนสเตอร์ชอบเพื่อล่อออกมาได้ด้วย

ตามเอกสารที่บันทึกไว้ว่า อยู่ที่ไหนน่ะเหรอ

น่าจะเป็นขลุ่ยที่ชื่อว่า 'ฮาร์เมลิน'

ถ้าผู้ที่มีพลังเวทมนตร์มากใช้มันเก่งๆ ก็สามารถทำให้เกิดมอนสเตอร์ตามส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิได้ด้วยนะ

มันถูกขุดพบจากซากปรักหักพัง หรือถูกยกให้เป็นสมบัติประจำชาติในแต่ละประเทศ

ในยุคที่เวทมนตร์ก้าวหน้ากว่าปัจจุบัน

แต่บางครั้งมันก็ปรากฏสู่โลกในจังหวะที่ไม่คาดคิด

...ที่จริงแล้วงานเทศกาลล่าอัศวินกำลังจะจัดขึ้น

โดยที่ราชวงศ์จะเป็นผู้นำอัศวินเอง

เครื่องมือเวทมนตร์ที่ใช้ก็ล้วนแต่เหนือกว่าปัจจุบันทั้งนั้น

โอ้? ไม่เลวเลยนะ แล้วทำไมจักรพรรดิยุคปัจจุบันถึงน่าสนใจนักล่ะ? ได้รับรางวัลอะไรมาหรือ?

เอกอัครราชทูตครับ

ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเราจะแพ้ไม่ได้

แต่ถ้าหากขลุ่ยนั่นอยู่ในมือของศัตรูแล้ว ก็ไม่มีทางชนะแน่...

ก็อย่างนั้นแหละ ขลุ่ยที่สามารถล่อมอนสเตอร์ไปในที่ที่ต้องการได้

ตราบใดที่ไม่ได้ใช้มันแบบโง่ๆ ล่ะก็ คนที่ถืออยู่ก็คือผู้ชนะน่ะ

แต่ถ้าเป็นข้าล่ะ ก็คงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก

ถูกต้องแล้ว

ถ้าหากว่าพี่น้องสามคนนั้นมีใครสักคนใช้เครื่องมือเวทมนตร์นั่นอยู่

ข้าจะตามล่าอย่างถึงที่สุด ไม่ว่าจะเป็นข้าเอง หรืออีกสองคนที่เหลือ

ถึงจะเป็นการแย่งชิงบัลลังก์ แต่ถ้าทำอะไรที่เสียเปรียบต่อจักรวรรดิเอง ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความผิดได้

ไม่น่าเชื่อว่าทั้งสามคนจะยอมเสี่ยงขนาดนั้น

นั่นหมายความว่า

คนที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลังน่ะ เป็นคนที่ไม่ใช่ตัวเต็งในการแย่งชิงบัลลังก์รึเปล่า

น่าจะอย่างนั้นนะ

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าคนที่เคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลังนั้นเชื่อมโยงกับพวกตัวเต็งหรือไม่ก็ตาม

ในเมื่อเสี่ยงที่จะดึงมอนสเตอร์เข้ามาในประเทศแล้ว คนคนนั้นคงไม่พอใจแค่ตำแหน่งเอกอัครราชทูตอย่างเดียวนะ

ฟุ่ก...

มันไม่ใช่แค่เรื่องของการชนะอย่างง่ายๆ แล้ว

ต้องหาคนที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลังให้เจอ

แล้ววิธีป้องกันขลุ่ยที่ชื่อว่าฮาร์เมลินนั่นล่ะ?

งานเทศกาลล่าอัศวินครั้งนี้ อาจจะไม่ใช่แค่เทศกาลเพื่อแย่งชิงตำแหน่งเอกอัครราชทูตธรรมดาๆ แล้วก็ได้นะ

คงทำได้แค่ทำลายมันเท่านั้นล่ะมั้ง

ในเมื่อมันปล่อยคลื่นเสียงที่แต่มอนสเตอร์เท่านั้นที่ได้ยิน การจะป้องกันมันก็คงเป็นเรื่องยากกระมัง

นั่นหมายความว่าถ้าจัดเทศกาลล่าอัศวินแบบจริงจังมันก็สูญเปล่าสินะ

ก็อย่างนั้นแหละ แต่ก็คงเป็นแบบนั้นสำหรับอีกฝ่ายเหมือนกัน

เรื่องว่าเทศกาลล่าอัศวินจะจัดขึ้นหรือไม่น่ะนะ ฝ่ายนั้นยังตัดสินไม่ได้

นั่นหมายความว่าก่อนถึงเทศกาลล่าอัศวิน พวกเขามีแผนจะทำอะไรบางอย่างโดยใช้มอนสเตอร์อยู่แล้ว

เบื้องหลังงานเทศกาลน่ะ มีอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ ตั้งสติไว้เถอะ