ตอน 17: Chapter 17

ปี ค.ศ. ๒๙๖๗

(ประมาณสี่สิบปีหลังสงครามโลก)

ยินดีที่ได้รู้จักครับ

ผมเจฟฟรีย์ จากหนังสือพิมพ์ลอนดินิอุม

แอนดรูว์ จากข่าวสารโลกวันนี้ครับ

คุณเจฟฟรีย์

เอาล่ะครับ ที่พวกเราสองคนได้มาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นข้ามสังกัดของบริษัทกันได้นี่ก็เป็นเพราะว่า

เป้าหมายมัน

เป็นคุณผู้หญิงที่อยู่ในสายหมอกนั่นเองครับ

“คุณผู้หญิง”!!

นี่น่าสนใจดีนะ

ทำไมถึงเป็นรูปผู้หญิงล่ะครับ

อยากให้ท่านเปิดใจให้หน่อย

คุณแอนดรูว์

เมื่อได้ไปค้นคว้าเกี่ยวกับสงครามโลก

ก็มีกำแพงที่ขวางอยู่ตรงหน้าอย่างเลี่ยงไม่ได้

ใช่แล้วครับ เธอคนนั้นแหละ

เครื่องหมายกากบาทสิบเอ็ดตัว

เทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ด

ในเอกสารลับที่บันทึกสงครามครั้งนั้น

เครื่องหมายกากบาทสิบเอ็ดตัวที่มักจะปรากฏขึ้นในสถานการณ์สำคัญอย่างมีโอกาสค่อนข้างสูง

เราจึงเปรียบมันกับไพ่ทาโรต์

ถึงแม้ว่าเพื่อความสะดวกเราจะเรียกมันว่าเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ด

แต่ก็แน่ใจว่ามีผู้ที่ตอบสนองต่อส่วนของ "เทพธิดา" นั้น

พวกเรากำลังตั้งข้อสังเกตว่าเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดนั้นอาจจะเป็นสายลับหรือนายทหารชั้นสูง

--และอาจจะเป็นผู้หญิงด้วย

นักข่าวของประเทศร่วมสหภาพเขาเรียกมันว่าคุณเอ็กซ์ หรือการดำรงอยู่เอ็กซ์เลยนะ

เป็นผู้หญิงแล้วจะไม่ดีเหรอครับเนี่ย

เป็นนายทหารหญิงชั้นสูงเหรอครับ?

ถึงแม้ว่าจักรวรรดิของเราจะมีทัศนคติเรื่องเพศแบบเสรีนิยมอยู่บ้างก็ตาม

แต่มันก็ดูไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่เลยนะครับ

ยังมีคำว่าสายลับอยู่ มันดูสมจริงกว่าครับ

ถ้าเป็นทหารที่เคร่งครัดสมัยก่อน บางคนอาจจะมองว่านายทหารหญิงเป็นเรื่องน่าอับอายของกองทัพด้วยซ้ำ

เรื่องน่าอับอายของกองทัพ

ระหว่างที่ทำข่าว ก็มีนายทหารที่เกษียณแล้วหลายคนที่ตอบสนองในเรื่องนี้

นั่นไม่ใช่การปฏิเสธหรือการยอมรับ... แต่มันคือการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง—

สำหรับพวกคุณที่ไม่เคยรู้จักสมรภูมินั้น!

มันมีโลกที่พวกคุณไม่อาจเข้าใจได้เลยนะ!!

เขาบอกแบบนั้นล่ะ

...มากลับไปที่เรื่องเดิมกันเถอะ

ขอเปิดเผยข้อมูลที่หนังสือพิมพ์ลอนดินิอุมของเราได้รับมาให้ฟังครับ

สหราชอาณาจักรอัลบีออนเพิ่งยืนยันตัวตนของเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดได้ครั้งแรกที่

ไม่ใช่ทางตะวันตก แต่เป็นทางทิศเหนือ...

ทิศเหนือคือนอร์เดน

ทิศเหนือเหรอครับ?

ตามที่ควรจะเป็น สหราชอาณาจักรควรจะทุ่มเทให้กับการรบแนวรบทางตะวันตก จนกระทั่งปฏิบัติการรุกกลับทางทิศเหนือในช่วงท้ายสงคราม

น่าจะมีรายงานมาจากฝ่ายข่าวกรองของชาติใดชาติหนึ่งนะ...

ห้องเก็บเอกสารของสหราชอาณาจักรนั้นเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าปวดหัว แต่ก็เป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันมาแล้วครับ

ในช่วงต้นสงคราม จักรวรรดิได้อยู่ในภาวะสงครามกับ

มีเพียงแค่สมาพันธรัฐเรกาโดเนีย สาธารณรัฐฟร็องซัว และแกรนด์ดัชชีดาเคียเท่านั้นครับ

นั่นหมายความว่า สหราชอาณาจักรอัลบีออน

กำลังกระทำการร่วมสงครามโดยที่ไม่ได้ประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ

คณะกรรมการป้องกันราชอาณาจักรแห่งสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามครั้งแรกได้

แนะนำให้รวบรวมข้อมูลข่าวสารจากการรบจริงเพื่อวัตถุประสงค์ในการสำรวจภัยคุกคามในอนาคต

และจากการตอบรับนี้ หน่วยนักเวทจำนวนน้อยซึ่ง

มีกองกำลัง "กองกำลังอาสาสมัคร" เป็นกำลังหลัก

ได้ถูกส่งไปยังพันธมิตรแห่งレガโดเนีย

...นักเวทการบินระดับกองพัน

หากเป็นเช่นนั้น สหราชอาณาจักรซึ่งเป็นประเทศที่เป็นกลางในขณะนั้น...

ได้เผชิญหน้ากับเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดอย่างนั้นหรือ?

เทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดน่ะ

นักเวทศาสตร์การบินเหรอครับ?

เหตุผลหลักที่เก็บเธอไว้ในที่ลับก็คือเรื่อง "ความอับอาย" นั่นแหละครับ

"กองกำลังอาสาสมัคร" ของสหราชอาณาจักรน่ะ

ดูเหมือนจะถูกเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดเล่นงานอย่างหนักเลยล่ะ

การทำให้หน่วยนักเวทศาสตร์การบินระดับกรมกองไร้ความสามารถได้เนี่ย

มันเป็นเรื่องที่เป็นไปได้สำหรับจักรวรรดิที่ถูกบังคับให้ทำสงครามหลายแนวรบในสมัยนั้น...

ใช่แล้ว ตรงนั้นเลย

เทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดนี่เป็นคนจริงหรือเปล่านะ?

มีอะไรเหรอ

มันเป็นศัพท์เฉพาะอะไรสักอย่างรึเปล่า

อย่างเช่น

อันล็อกจิสติกส์ "การขาดแคลนด้านการสนับสนุนและโลจิสติกส์อย่างร้ายแรง"

เข้าใจแล้วครับ

มันมีสิบเอ็ดตัวเป๊ะเลยนะ

ถ้าเติมจนเต็ม มันก็จะเป็น ข××××××××××

ถ้าเป็นแบบนี้ล่ะก็

ก็ยอมรับบันทึกที่ว่าเทพธิดาองค์ที่สิบเอ็ดได้ปรากฏตัวในสมรภูมิหลักเกือบทั้งหมดในช่วงสงครามใหญ่ได้เลยครับ

เรื่องที่กองเรือของกองทัพเรือสหราชอาณาจักรหายวับไปทั้งลำนั่นก็...

เป็นเพราะปัญหาด้านการส่งกำลังบำรุงงั้นหรือครับ?

ผมคิดว่ามันสมจริงกว่าเรื่องที่คนอย่างซูเปอร์แมนทำลงไปนะครับ

ก็เป็นไปได้ว่าแม้แต่กับเครื่องจักรที่ยอดเยี่ยมอย่างรุ่นที่ ๙๗ ที่คุณชูเกลพัฒนาขึ้น

เพราะเป็นรุ่นใหม่ ปัญหาการส่งกำลังบำรุงก็เลยตามมาสินะครับ

ถ้าเป็นตามสมมติฐานของนักข่าวเจฟฟรีย์ ล่ะก็ วี๖๐๐ก็คงจะเป็นหน่วยส่งกำลังบำรุงสินะ...

ตามสมมติฐานของนักข่าวเกฟรีแล้ว วีหกศูนย์น่าจะเป็นหน่วยส่งกำลังบำรุงนะ...