ตอน 35: Chapter 35

น่าเกลียดชะมัด

น่าเกลียดกว่าฉันตั้งเยอะ

ตอนที่ 35 หิมะตกในฤดูหนาว หญ้าเขียวในฤดูร้อน - ภาคหลัง

ผู้หญิงที่พันผ้าพันแผลที่ก่อเรื่องในงานศพของคุณจิ้งเมื่อวานน่ะ คือพระสนมซ่งที่เป็นพระสนมชั้นรอง

เธอเป็นลูกสาวของตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่ง นิสัยดี แถมยังเคยไปเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิหลายครั้งด้วย

แต่ว่าเมื่อประมาณนี้เมื่อสองปีก่อนน่ะสิ—

จ้าาา!

มะ...ทำไมน่ะ...

ทำไมถึงหน้าเป็นแบบนั้น...!!

เป็นโรคประหลาดที่ใบหน้าเหี่ยวเฉา ก็มีข่าวลือว่า "จะถูกถอดจากตำแหน่งสนม" แต่ด้วยสภาพแบบนี้ การกลับไปบ้านเกิดแล้วแต่งงานใหม่ก็คงยากลำบาก...

คงเป็นความเอาใจใส่ขององค์จักรพรรดิที่ให้เธออยู่ในตำหนักหลังมาตลอด

—ทำไมเธอถึงพูดอะไรแบบนั้นกับร่างของสนมจิ้งจอกเลยนะ

สมควรแล้วล่ะนะ

คำตอบมันง่ายมาก

เพราะว่าซ่งเฟยรู้ว่าอาการ "ป่วย" นั้นถูกก่อขึ้นโดยจิ้งเฟย

—เจอแล้ว

ตอนที่ 35 หิมะตกในฤดูหนาว หญ้าเขียวในฤดูร้อน - ภาคหลัง

คุณนายจา,

มีธุระสำคัญอะไรเหรอ?

เรียกมาที่หอแพทย์โดยเฉพาะเลยนะ

คุณจินชิคะ คุณทาคุชุนคะ ตอนนี้กำลังจะดื่มชา—

ไม่จำเป็นค่ะ รบกวนขอตัวไปสักครู่ได้ไหมคะ

ก่อนจะให้ดูอันนี้...

ให้พันผ้าไว้ที่ปาก แล้วก็อย่าแตะด้วยมือเด็ดขาดเลยนะครับ

มันดูน่าเกรงขามจัง

ค่ะ

ก็เพราะว่ามันเป็นยาพิษร้ายแรงไงคะ

นี่คือ—

อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้สิคะ

แค่ได้แตะลิ้นนิดเดียวก็ตายได้เลยค่ะ ไม่ใช่แค่นั้นนะ

แค่ได้สัมผัส ผิวหนังก็เหี่ยวเฉาได้เหมือนกัน

เหมือนที่คุณจิ้งกับคุณซ่งไงคะ

เดิมทีมันเป็นเห็ดที่เกิดขึ้นได้ยากค่ะ

ครั้งก่อนที่ได้รับคำสั่งให้ตามหาเห็ด ก็หาไม่เจอเลยค่ะ

เจอที่ไหนเหรอ?

ในป่าไม้ข้างเหนือค่ะ

ครั้งนี้โชคดีจังค่ะ

รู้ได้ยังไงว่ามีสิ่งนี้อยู่?

บังเอิญค่ะ

เพราะสังเกตเห็นว่ามันเป็นร่องรอยที่คล้ายกันน่ะค่ะ

...!!

เมื่อนานมาแล้ว ตอนที่ไปเก็บผักป่ากับพ่อบุญธรรม หนูไปสัมผัสมันเข้าอย่างจังเลยค่ะ

พ่อบุญธรรมก็สังเกตเห็นได้ทันที ก็เลยรีบล้างด้วยน้ำไหล แต่ว่า...

...เป็นอะไรไปเหรอคะ?

ใต้ผ้าพันแผลนั่น...ตรงนั้นก็มีรอยด้วยเหรอคะ?

ว่าไปแล้ว ก็ยังไม่เคยให้คุณจินชิเห็นใต้ผ้าพันแผลเลยนะ

ส่วนที่เหลือก็เป็นร่องรอยจากการทดลองงานอดิเรกค่ะ

ไม่ต้องเป็นกังวลไปนะคะ

การทดลองงานอดิเรกเหรอ!?

ร่างของสนมจิ้งที่เห็นในงานศพนั้น ผิวหนังมันเหี่ยวเฉาและผมก็ร่วงไปด้วยค่ะ

น่าจะเกิดจากพิษของเห็ดชนิดนี้ล่ะค่ะ

คุณจินชิคงกำลังตามหาที่มาของพิษนี้อยู่ใช่ไหมคะ

—อ่าา เมื่อสองปีก่อน คุณซ่งเฟยก็เกิดเป็น โรคใบหน้าเหี่ยวเฉาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ความริษยาของคุณจิ้งก็เป็นที่รู้กันดีในตำหนักหลัง ถึงแม้ว่า—

เมื่อตรวจอาการก็มีข้อสงสัยว่าถูกวางยาพิษ

มันจะรุนแรงเป็นพิเศษกับคนที่ตำแหน่งต่ำกว่า คุณซ่งเฟยก็ตกเป็นเป้าของการกลั่นแกล้ง

เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลานั้นนั่นเอง จึงมีข่าวลือว่า "คุณจิ้งเป็นคนวางยาพิษ" แต่ก็ยังไม่สามารถหาหลักฐานที่แน่ชัดได้

แล้วเมื่อปีที่แล้ว คุณจิ้งก็แสดงอาการผิวหน้าเหี่ยวเฉาเหมือนคุณซ่งค่ะ

สงสัยว่าคุณจิ้งพยายามจะเอาพิษที่ให้คุณซ่งไปให้คนอื่น แล้วเผลอไปสัมผัสเข้าเองล่ะมั้งคะ

ถึงจะไปดูอาการของคุณจิ้งเดือนละครั้ง แต่ว่า...

12

ก็นับว่าท้อแท้จนพูดจาไม่ค่อยรู้เรื่องแล้วค่ะ

คุณนายจาเองก็ยังระแวดระวังอยู่ แต่ก็สภาพเป็นแบบนี้นี่เอง...

แม้จะผ่านไป 1 ปี ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหายขาด ถ้าสภาพเป็นแบบนี้ก็คงไม่สามารถเข้าเฝ้าองค์ประมุขได้

ด้วยความหยิ่งทะนง ไม่สามารถทนได้จึงนำเห็ดพิษเข้าปากและปลิดชีพตัวเอง—

ดูเหมือนจะไม่ผิดจากคำให้การของสาวใช้เลยนะ

คุณหวัง ในฐานะที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลตำหนักหลัง ก็ต้องให้คำตอบออกมา

เข้าใจแล้ว สถานการณ์ตอนนี้เป็นคำตอบที่น่าพอใจที่สุด

แต่ว่า—

เป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอคะ—

คุณจินชิคะ

สนมจิ้งทานเห็ดพิษแล้วก็ตาย—เป็นคำให้การของสาวใช้ใช่ไหมคะ?

อ่า ใช่ค่ะ คุณจิ้งมีสาวใช้ 5 คน ทุกคนให้การแบบนั้นเลย

ทั้ง 5 คนเลยเหรอคะ...

มีอะไรบางอย่างที่มันแปลกๆ น่ะค่ะ

ใบนี้เนี่ย พอไปสัมผัสแล้วก็ทำให้เกิดการอักเสบจริงๆ ด้วย

แต่ถ้ากินเข้าไป อาการก็จะอาเจียนหรือปวดท้อง แต่มันจะทำให้ใบหน้าเหี่ยวเฉาด้วยเหรอเนี่ย?

การที่ใบหน้าเหี่ยวเฉาขนาดนั้น คงคิดได้แค่ว่าเอาใบพิษมาถูที่หน้า

มือของศพน่ะ ดูสะอาดดีนะ

แต่ที่มันเหี่ยวเฉาน่ะ—

...เป็นอะไรไปเหรอคะ?

...ขอเวลา 3 วันค่ะ แค่นั้นก็น่าจะสืบได้แล้วล่ะค่ะ

ระหว่างนั้น รบกวนช่วยคัดเลือกขันทีที่มีปากแข็งและใจถึงสักสองสามคนได้ไหมคะ

แล้วจะรู้ได้อะไรล่ะ?

ตอนนี้ยังไม่มั่นใจเลยค่ะ

...เข้าใจแล้ว ดำเนินการสืบต่อได้เลย

รับทราบค่ะ

การเลือกขันที ขอมอบให้เจ้าจัดการเถอะ

ค่ะ

แต่ว่า เจ้าจะไปสืบหาเรื่องอะไรกันล่ะเจ้าเหมียว

ก็ไม่รู้สิคะ—แต่ว่า

ไม่มั่นใจเลยค่ะ

สำหรับตอนแบบนั้นของเขา สิ่งที่ขาดไปก็แค่หลักฐานน่ะสิ

ถ้างั้นก็ให้ตรวจสอบให้เต็มที่ไปเลยสิ

ปีกที่สนมจิ้งอยู่...นั่นสินะ

เอี๊ยด

เอ๋? นางกำนัลที่หายตัวไปเหรอคะ?

ไม่รู้สิคะ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไรเหรอคะ?

ช่วงนี้เลยไม่ค่อยทันข่าวลือเลยล่ะค่ะ

นี่ๆ!

นางกำนัลที่หายตัวไปนี่หมายถึงคุณมันเหรอคะ?

รู้สิ... เป็นอะไรไปล่ะ เจ้าหลาน?

คือว่า... คนคนนั้นน่ะค่ะ...

เจ้าเหมียว ได้เลือกและรวบรวมคนที่ถูกสั่งแล้วค่ะ ...

พวกเราต้องทำอะไรคะ?

ทางนี้ค่ะ ตามมาเลย

...มีกลิ่นอะไรบางอย่างนะคะ

ใช่ค่ะ มีกลิ่นตั้งแต่เมื่อสักครู่นี้แล้ว

ที่ป่าทางทิศเหนือใช่ไหมคะ จำได้ว่า—

ดีจังที่ได้รู้ตำแหน่งคร่าวๆ จากจื่อสุ่ย

=k

ตรงนี้ค่ะ

ตรงบริเวณนี้ช่วยขุดให้หน่อยได้ไหมคะ

หญ้า...

มันต่างจากเห็ดพิษตัวนั้น เลยไม่เป็นไรค่ะ

ตรงนี้มีอะไรฝังอยู่เหรอคะ?

—พอออกมาก็จะรู้เองค่ะ

☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐

...อึก!

คุณเถาซุ่นค่ะ

ไม่ส่งเสียงร้องก็ไม่พ่นออกมาด้วย สมกับคนที่เราเลือกจริงๆ เลยนะเนี่ย

...!!

นี่คือหลักฐานเหรอคะ

ไม่คิดเลยว่าจะโดนเข้าเต็มๆ ขนาดนี้

—ร่างนั้น ดูแล้วน่าจะเป็นสนมจิ้งแน่นอนค่ะ

คุณเข้าใจแล้วเหรอคะ

อืม

บนเสื้อมีตราของสนมจิ้งอยู่ค่ะ

หมายความว่ายังไง? จากสภาพที่ผุพังนี่ดูเหมือนว่าท่านจะเสียชีวิตไปเมื่อไม่นานมานี้เลยนะ

ไม่รู้ว่าถูกฆ่าหรือเป็นอุบัติเหตุ...

คิดว่าสนมจิ้งเสียชีวิตไปเมื่อ 1 ปีที่แล้วค่ะ

1 ปีที่แล้วนี่ก็ประมาณตอนที่ท่านป่วยจนต้องนอนอยู่ใช่ไหมคะ

บันทึกส่วนตัวของร้านขายยา 9

ใช่ค่ะ

สนมจิ้งตัวจริงได้เสียชีวิตไปแล้ว

และมีคนอื่นปลอมตัวมาแทนค่ะ

ได้ยินมาว่าเหล่าสาวใช้ 5 คนให้การว่า "สนมจิ้งกินเห็ดพิษแล้วตาย" น่ะค่ะ

เหล่าสาวใช้ทั้งหมดควรจะรู้ว่าสนมจิ้งเป็นตัวปลอมไม่ใช่เหรอคะ?

แล้วร่างที่เห็นในงานศพเป็นของใครเหรอคะ?

นั่น—น่าจะเป็นนางนั่นค่ะ

...นี่คือ?

บันทึกส่วนตัวของร้านขายยา 9

นี่คือคุณมัน นางกำนัลที่หายตัวไปค่ะ

วาดภาพนี้จากลักษณะที่คนที่รู้จักเธอเล่ามาให้ฟังค่ะ

ดูเหมือนจะคล้ายคุณสนมจิ้งมากเลยนะคะ

ก็เหมือนอยู่หรอกค่ะ แต่ว่า...

จากการสอบถามมา ไม่ใช่แค่ใบหน้า แต่หลังกับรูปร่างก็คล้ายกันมากด้วยค่ะ

ว่าไหมว่านางข้าราชการผู้นี้สมรู้ร่วมคิดกับเหล่าสาวใช้เพื่อปลอมตัวเป็นสนมจิ้ง?

น่าจะปลอมตัวเป็นสนมจิ้งเฉพาะวันที่คุณจินชิจะมาเท่านั้นกระมัง

ด้วยรูปร่างที่คล้ายกันแบบนี้ ถ้าเธอใช้มือปิดหน้า ก็สามารถ หลอกเรื่องการมาเยี่ยมเดือนละครั้งได้เลยค่ะ

—ถึงแม้ว่าจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่รู้ แต่ว่า

จุดเริ่มต้นน่าจะมาจากความหึงหวงของสนมจิ้งล่ะค่ะ

อ่า คุณทาวเหรอคะ?

พูดถึงคุณเถาซุ่นนี่ ก่อนหน้านี้ท่านมักจะถูกคุณสนมจิ้งรังแกอยู่บ่อยๆ เลยใช่ไหมคะ

เกือบจะเป็นแค่การหาเรื่องอยู่แล้วล่ะค่ะ แค่ผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก็เอาไปพูดให้มันใหญ่โต

อย่างฉันนี่นะ เคยเห็นเธอโยนของใส่ด้วย

ก็เพราะหน้าเหมือน เลยยิ่งรู้สึกไม่พอใจสินะคะ

ทั้งๆ ที่ตัวเองก็ไม่ได้เป็นที่โปรดปรานขององค์จักรพรรดิเลยด้วยซ้ำ

แต่ทางนั้นกลับมีขุนนางมาชอบและมาเกี้ยวพาราสีด้วยนี่นา

แต่ตั้งแต่คุณสนมจิ้งป่วย ท่านก็พูดคุยกับเหล่าสาวใช้ของท่านบ่อยๆ เลยนี่คะ

ใช่แล้วค่ะ แถมยังไปวังเดือนละครั้งด้วย

ก็เลยคิดว่า "ไปเยี่ยมคุณสนมจิ้งบ่อยจังเลยนะ" น่ะสิคะ

มินาโตะที่ถูกรังแกอยู่เป็นประจำ ก็มีเรื่องขัดแย้งกับสนมจิ้ง แล้วเรื่องก็เลยกลายเป็นว่าไม่รู้ว่าเป็นอุบัติเหตุหรือเรื่องอะไร จนกระทั่งสนมจิ้งก็เสียชีวิตไป

เหล่าสาวใช้ก็เลยเสนอว่าจะปิดบังการตายของคุณสนมจิ้งเพื่อเอาตัวรอดและเห็นใจคุณยูค่ะ

นางกำนัลอย่างคุณยูก็เลยถูกบีบให้ต้องร่วมมือด้วยน่ะค่ะ

แต่ว่าเรื่องการแต่งงานของมิโซก็ดำเนินไป ถ้าเธอออกไปจากหอใน ก็จะไม่มีใครมาปลอมตัวเป็นสนมจิ้งได้เดือนละครั้งแล้ว

ถึงแม้ว่าเหล่าสาวใช้จะปลอมตัว แต่ก็อาจมีคนหนึ่งที่ไม่มาในแต่ละครั้ง ทำให้คุณโอวางสงสัยได้

เหล่าสาวใช้ที่ตื่นตระหนกก็เลยพยายามที่จะ...

อย่าเพิ่งทำเลย ให้ผู้ใหญ่ไปใส่แรงจูงใจให้เอง

ว่าแต่ คุณเหมียว...

ทำไมถึงรู้ว่ามีศพฝังอยู่ที่นั่นคะ?

ก็เพราะว่ามีหลักฐานที่รู้ได้โดยไม่ต้องขุดค้นน่ะค่ะ

อะไรนะคะ?

หญ้าค่ะ!

หญ้าคาที่ขึ้นอยู่แถวๆ นั้นน่ะ มันชอบขึ้นใกล้ๆ ซากสัตว์หรือปัสสาวะของพวกท่านค่ะ

บันทึกส่วนตัวของร้านขายยา 9

สมเหตุสมผลแล้วที่มันมีกลิ่นเหม็นเน่าเป็นเอกลักษณ์แบบนี้ คิดว่าเป็นเพราะท่อระบายน้ำอุดตันอยู่ซะอีก

ไม่คิดเลยว่าจะใช่ศพคนนี่เอง...

...เห็ดที่เก็บมาในช่วงหลายวันนี้ จะเอาไปทำยังไงเหรอ?

...นั่นคือ...

คือว่า...

ก็

มีเห็ดน่าสนใจเต็มไปหมดเลยค่ะ...

หญ้าที่ขึ้นบนศพเหรอคะ?

พวกเห็ดที่คล้ายกับเห็ดฤดูหนาวในฤดูร้อนน่ะ ไม่ได้พบเลยค่ะ

หญ้าที่เป็นจุดสังเกตในครั้งนี้ แค่ขึ้นในดินที่มีซากศพหรือปัสสาวะเท่านั้นเอง

—ซึ่งคนส่วนใหญ่ก็อาจจะไม่สังเกตเห็นก็ได้ค่ะ

ก็ไม่ได้แปลกประหลาดอะไรนี่นา

เป็นแค่ความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้นเองค่ะ

หญ้าคาที่ขึ้นจากซากศพค่ะ

ถ้ามี ก็คงจะเป็นในรูปแบบไหน มีสรรพคุณอะไรบ้างกันนะ

...เห็ดทั้งหมดให้ยึดไว้เลยนะ